钟竹筠，女，1903年出生于广东省遂溪县一个贫苦农民家庭。1921年秋，考入北海贞德女子学校，接触进步书刊，受到马克思主义著作和十月革命的影响，开始走上革命道路。

1925年5月，她被广东农民运动著名领袖人物之一、共产党南路（今湛江一带）负责人黄学增选派到广州，参加第四期农民运动讲习所的学习。在周恩来、彭湃、恽代英、阮啸仙等共产党人的教导和影响下，她加入了中国共产党，成为南路地区最早的女共产党员。从农讲所毕业后，钟竹筠先后被任命为以共产党员为骨干的国民党广东南路特委会委员兼省党部妇女部特派员、广东省农民协会南路办事处干事、南路特委妇女部长。

1926年10月，钟竹筠受中共党组织派遣，只身来到防城县东兴镇，发展党员，开展建党工作，并领导防城的工农运动和妇女解放运动，被选为广东省妇女解放协会防城分会主席。不久，组建了中共防城县党支部，钟竹筠任支部书记。

1927年大革命失败，南路地区笼罩在一片白色恐怖中，共产党人遭到屠杀，党的组织被破坏。钟竹筠忍着悲痛，不畏国民党反动当局对她的“严行通缉”，继续在东兴芒街一带坚持地下斗争，她深入工农群众，揭露国民党新军阀背叛孙中山三大政策、叛变国民革命、屠杀共产党人和革命群众的滔天罪恶，宣传和组织工农群众，与反动派进行坚决斗争。钟竹筠的活动，引起了反动当局的很大恐慌，钦廉地区反动军警奉命四处缉捕钟竹筠。

1927年9月，由于叛徒出卖，钟竹筠被敌人秘密逮捕，被作为“共党要犯”押往广西北海。在狱中，敌人对她威胁利诱和酷刑折磨，宣称“只要你公开宣布脱离共产党，供出共党内部的机密，金钱、地位、享受都有”。面对凶恶的敌人，钟竹筠表现了一个共产党员的革命气节和牺牲精神，她回答敌人：“革命不会完！最终完的是你们这伙人面兽心的反动派！我早已把生死置之度外，难道还怕你们几个反动派？要宰要割任你。但是，你们休想从我口中得到任何东西！”

1927年7月，钟竹筠高呼着“中国共产党万岁！”“打倒国民党反动派”的口号，英勇就义于北海西炮台刑场，年仅26岁。